Cùng lúc đó, tại Vô Song thành.
Ôn Vô Đạo ngón tay khẽ gõ lên mặt bàn, mày hơi nhíu lại. Hắn vừa đọc xong tin khẩn từ Phù Phong thành truyền đến, liền đưa thư cho Thiết Đảm Thần Hầu Chu Vô Thị đang đứng bên cạnh.
“Thần hầu, người thấy thế nào về việc này?” Ôn Vô Đạo hỏi.
Chu Vô Thị nhận lấy mật hàm, ánh mắt như đuốc, nhanh chóng lướt qua nội dung bên trên. Một lát sau, ông chậm rãi lên tiếng: “Vân Tiêu phủ của Cửu hoàng tử và Thanh Dương phủ của Lục hoàng tử vốn kề cận nhau, nay Lục hoàng tử đột nhiên xuất binh chiếm đoạt Phù Phong thành, e rằng...” Trong mắt ông lóe lên tinh quang, “Cuộc chiến tranh đoạt ngai vàng đã bước vào giai đoạn gay cấn.”
Ôn Vô Đạo nghe vậy, hơi sững người: “Nhưng Đại Du hoàng đế vẫn còn tại vị, Lục hoàng tử ra tay lúc này, chẳng phải là công khai tạo phản sao?”
Chu Vô Thị nhếch mép nở một nụ cười đầy ẩn ý: “Trừ khi... lão hoàng đế.”
“Ồ?” Mắt Ôn Vô Đạo chợt sáng lên, khóe miệng nhếch cao, “Ý của Thần hầu là...”
Chu Vô Thị khẽ gật đầu, trầm giọng nói: “Có thể khiến các vị hoàng tử nóng lòng ra tay như vậy, chỉ có một khả năng duy nhất – lão hoàng đế đã gặp chuyện không may, thậm chí có thể đã... giá băng.”
Ôn Vô Đạo nghe vậy, đột ngột đứng dậy, đi đến bên lan can, ánh mắt nhìn về phía hoàng cung, trong mắt lóe lên tia suy tư sâu xa.
“Nếu quả thật là như vậy...” Hắn khẽ lẩm bẩm, “Thì bầu trời Đại Du này, e rằng sẽ biến đổi khôn lường, đón nhận một cơn chấn động chưa từng có.”
Ôn Vô Đạo mày nhíu chặt, ngón tay bất giác xoa lên song cửa, trầm giọng nói: “Không đúng... Cửu hoàng tử từng nói, lão hoàng đế đang bế quan đột phá cảnh giới cao hơn, sao có thể đột ngột giá băng?” Hắn đột ngột quay người, ánh mắt như đuốc, “Hơn nữa giữa Phù Phong thành và Thanh Dương phủ còn có ba tòa thành trì ngăn cách, quân đội của Lục hoàng tử sao có thể dễ dàng như vậy...”
Lời còn chưa dứt, cửa phòng bị đẩy nhẹ ra, Viên Thiên Cương chắp tay sau lưng bước vào, chiếc mặt nạ sắt đen dưới ánh nến lập lòe tỏa ra hàn quang lạnh lẽo. “Thiếu chủ, việc này quả thật có điểm kỳ lạ.”
Ánh mắt Ôn Vô Đạo trở nên sắc bén: “Đại soái nói vậy là có ý gì?”
Giọng Viên Thiên Cương trầm thấp, mang theo sự uy nghiêm không cho phép nghi ngờ: “Cửu hoàng tử có lẽ đã cố ý để quân của Lục hoàng tử thẳng tiến không bị cản trở. Hoặc là, hắn đã không còn sức chống cự, chủ động từ bỏ tuyến phòng thủ bên ngoài; hoặc là...” Đôi mắt dưới mặt nạ của hắn lóe lên hàn quang, “chính là cố tình để chúng ta và Lục hoàng tử đối đầu trực diện.”
Chu Vô Thị nghe vậy, khóe miệng nhếch lên một nụ cười lạnh: “Đúng là một chiêu mượn dao giết người. Nếu chúng ta và Lục hoàng tử lưỡng bại câu thương, Cửu hoàng tử hắn sẽ có thể ngồi thu lợi ngư ông.”
Ôn Vô Đạo chậm rãi bước đến trước bàn, đầu ngón tay nhẹ nhàng lướt qua vị trí của Phù Phong thành trên bản đồ, trầm giọng nói: “Xem ra, vị Cửu hoàng tử này của chúng ta, còn khôn ngoan hơn nhiều so với tưởng tượng.” Hắn đột ngột ngẩng đầu, “Bất Lương Nhân có tin tức mới nhất nào truyền về không?”
Viên Thiên Cương khẽ gật đầu: “Vừa nhận được mật báo, Cửu hoàng tử gần đây thường xuyên điều động thân vệ, Vân Tiêu vệ dưới trướng hắn đã bí mật di chuyển về hướng hoàng đô. Điều kỳ lạ hơn là...” Hắn dừng lại một chút, “Huyền Giáp quân của Nhị hoàng tử và Uy Hổ quân của Lục hoàng tử cũng đang tập kết về phía hoàng đô.”
Còn về phần Thái tử thì lại không có động tĩnh gì.
“Nước cờ này của Cửu hoàng tử, quả là cao tay.” Ôn Vô Đạo quay sang nhìn Viên Thiên Cương, “Nhưng, nếu hắn đã muốn mượn dao giết người, vậy chúng ta không ngại tương kế tựu kế.”
Chu Vô Thị nghe vậy, trong mắt lóe lên một tia sáng: “Ý của Thiếu chủ là...”
“Hãy để Tiêu Dao Các chính thức xuất hiện đi.” Ôn Vô Đạo nhếch mép nở một nụ cười đầy ẩn ý, “Nếu Cửu hoàng tử đã muốn có người, vậy thì cho hắn ‘người’.”
Khóe miệng dưới mặt nạ của Viên Thiên Cương hơi nhếch lên: “Thuộc hạ lập tức đi sắp xếp. Bất Lương Nhân ẩn mình đã lâu, cũng nên hoạt động gân cốt rồi.”
“Hãy nhớ.” Ôn Vô Đạo dặn dò, “Hành sự dưới danh nghĩa của Tiêu Dao Các, đồng thời cho người tung tin hoàng đế giá băng ra ngoài.”
“Để ngọn lửa này bùng cháy dữ dội hơn.”
Chu Vô Thị nói thêm: “Cũng nên thêm dầu vào lửa bên phía Lục hoàng tử, để người của chúng ta bắt đầu thâm nhập vào Thanh Dương phủ. Nếu hắn đã dám vươn tay đến Phù Phong thành, thì phải chuẩn bị sẵn sàng cho việc bị chặt đứt nanh vuốt.”
Ôn Vô Đạo gật đầu hài lòng: “Kế này của Thần hầu rất hay. Viên Thiên Cương, ngươi hãy đích thân đi gặp Cửu hoàng tử, nhân tiện...” Trong mắt hắn lóe lên một tia hàn quang, “để hắn hiểu rằng, tiền đề của hợp tác là sự chân thành.”
Viên Thiên Cương cúi người nhận lệnh: “Thuộc hạ lập tức lên đường.”
Sau khi Viên Thiên Cương rời đi, Ôn Vô Đạo nhìn về phía bầu trời âm u xa xăm, lẩm bẩm: “Ván cờ này, ngày càng thú vị rồi...”
Chu Vô Thị đột nhiên lên tiếng: “Có cần để Cổ Tam Thông đến góp vui không?”
Ôn Vô Đạo nghe vậy cười lớn: “Ý kiến hay! Cứ để tên võ si đó đến ‘góp vui’ cho các vị hoàng tử! Có lẽ, sự tham gia của hắn sẽ khiến vở kịch này càng thêm đặc sắc.”
Ở một nơi khác, sâu trong phủ đệ của Cửu hoàng tử.
Trong mật thất tối tăm, ánh nến lập lòe.
Cửu hoàng tử Lý Bằng Vũ đang nhỏ giọng nói chuyện với một lão giả râu tóc bạc trắng, lão giả chính là Hoàng gia lão tổ Hoàng Thiên Vũ, một cường giả niết bàn cảnh, cũng là một trong những người ủng hộ lớn nhất sau lưng Cửu hoàng tử.
Đúng lúc này, cửa lớn bị khẽ đẩy ra, Tống Thiên Nguyên sải bước đi vào, vẻ mặt ngưng trọng.
“Điện hạ, Hoàng lão.” Tống Thiên Nguyên cung kính hành lễ.
Cửu hoàng tử nghe tiếng ngẩng đầu, mày hơi nhíu lại: “Thiên Nguyên? Có chuyện gì mà gấp gáp vậy?”
Tống Thiên Nguyên hít sâu một hơi, giọng nói trầm thấp mà kiên định: “Điện hạ, bên ngoài đã xôn xao cả lên, có tin đồn Bệ hạ đã băng hà, các vị hoàng tử đang ráo riết điều binh khiển tướng, mưu đồ đoạt lấy ngai vàng!”
“Cái gì?!” Cửu hoàng tử đột ngột đứng dậy, sắc mặt lập tức trở nên tái mét. Hoàng Thiên Vũ bên cạnh cũng co rụt đồng tử, gương mặt già nua tràn đầy vẻ kinh ngạc.
“Tin này từ đâu ra?!” Cửu hoàng tử túm lấy vai Tống Thiên Nguyên, giọng nói trầm thấp mà dồn dập, “Chuyện này vốn chỉ có vài người chúng ta biết cơ mà!”
Hoàng Thiên Vũ cũng đứng dậy, trong đôi mắt vẩn đục lóe lên một tia sắc bén: “Lẽ nào... có người đã tiết lộ cơ mật?”
Tống Thiên Nguyên lắc đầu: “Nguồn gốc vẫn chưa rõ, nhưng hiện tại cả đế đô đều đang bàn tán xôn xao, e rằng... đã không thể che giấu được nữa.”
Sắc mặt Cửu hoàng tử âm trầm như có thể nhỏ ra nước, nắm đấm siết chặt, phát ra tiếng răng rắc. Nhưng rất nhanh, hắn ép mình phải bình tĩnh lại.
“Nếu đã lan truyền ra ngoài...” Hắn hít sâu một hơi, trong mắt lóe lên một tia quyết đoán, “Tình thế đã không thể cứu vãn. Thái tử chắc chắn đã biết hành động của chúng ta, chúng ta chỉ có thể ra tay trước!”
Hoàng Thiên Vũ nhíu chặt mày: “Nhưng nhân mã của chúng ta vẫn chưa tập hợp xong, mấy vị hoàng tử khác e rằng cũng vậy. Ra tay lúc này, rủi ro thực sự quá lớn.”
Cửu hoàng tử cười lạnh một tiếng: “Phụ hoàng giá băng, tại sao Thái tử lại chần chừ chưa hành động? Chỉ vì sự việc quá đột ngột, hắn cũng cần thời gian chuẩn bị. Hơn nữa, lực lượng hắn có thể huy động vượt xa chúng ta. Hắn án binh bất động, một là cần thời gian, hai là đang chờ mấy huynh đệ chúng ta lộ sơ hở, để một lưới bắt hết!”
“Bây giờ tin tức đã lan ra, Thái tử nhất định sẽ nhanh chóng ra tay, để đề phòng chúng ta trốn khỏi đế đô.”
Hắn chậm rãi bước đến tấm bản đồ giữa mật thất, ngón tay nhấn mạnh vào vị trí hoàng thành: “Lúc này, chúng ta chỉ có thể liều một phen! Lập tức truyền lệnh cho Vân Tiêu vệ, toàn tốc tiến về đế đô! Đồng thời, thông báo cho Tiêu Dao Các, bảo họ cử binh chi viện!”
Tống Thiên Nguyên lộ vẻ do dự: “Nhưng bên Tiêu Dao Các...” Trong lòng hắn vẫn còn e ngại thế lực này, không biết ý đồ thực sự của họ là gì.
Trong mắt Cửu hoàng tử lóe lên một tia tàn nhẫn: “Nói với họ, nếu giúp ta lên ngôi hoàng đế, họ muốn gì, ta sẽ cho đó!”
Hoàng Thiên Vũ thở dài: “Điện hạ, hành động này chẳng khác nào mưu sự với hổ...”
“Không còn lo được nhiều như vậy nữa!” Cửu hoàng tử nghiến răng nói, “Lúc này không ra tay, đợi Thái tử ra tay trước, tất cả chúng ta đều sẽ phải xuống suối vàng!”
“Hơn nữa, người sốt ruột không chỉ có chúng ta. Lão Lục, lão Nhị cũng đang nóng như lửa đốt. Liên lạc với họ, liên thủ kết minh, trước hết trừ khử phe cánh của Thái tử đã.”
“Các vị, sao... trong miệng các vị, Tiêu Dao Các chúng ta lại giống như bầy lang sói hổ báo vậy.” Đúng lúc này, một giọng nói từ bên ngoài truyền vào.
………………
